Le 22 février 2016, le Président de la République Bachar Al-Assad a publié un décret fixant au 13 avril la tenue des élections à l'Assemblée du Peuple. Les élections se sont déroulées dans le contexte de la guerre civile toujours en cours qui a débuté fin 2011. Elles se sont tenues à un moment où avaient lieu des discussions menées sous l'égide de l'ONU sur une éventuelle transition politique, notamment la possibilité de rédiger une nouvelle Constitution et d'organiser des élections présidentielles et législatives en septembre 2017.

Les forces d'opposition ont appelé au boycott des élections de 2016, accusant le gouvernement d'utiliser ce scrutin pour avoir plus de poids dans les pourparlers de paix. Le Haut comité des négociations, qui représente la principale force d'opposition en exil, a qualifié ce scrutin d'"illégitime".

L'alliance Unité nationale, qui soutient le Président Al-Assad et son parti Baas, a remporté 200 des 250 sièges que compte l'Assemblée du Peuple. Nombre de candidats se sont apparemment concentrés sur les questions de sécurité. Le 2 mai, le Président de la République a publié un décret avec les noms des vainqueurs des élections législatives.

Le scrutin n'a pas été organisé dans les provinces de Raqqa et d'Idlib, contrôlées par l'organisation dite de l'Etat islamique et le Front Al-Nosra lié à Al-Qaïda. Alors que le pays est plongé dans un climat de violence, les Syriens ont été moins nombreux à s'inscrire sur les listes électorales pour les élections de 2016 : ils étaient 8,8 millions, contre 10,1 millions en 2012. Plus de 140 000 réfugiés sont retournés dans le pays pour pouvoir voter. Selon la Haute commission judiciaire électorale, le taux de participation était de 57,56 % en 2016, contre 51,26 % en 2012.